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Preautorización con tarjeta: qué es, cuánto dura y cuándo se devuelve el dinero
Una preautorización con tarjeta es una retención temporal de una cantidad para comprobar que la tarjeta es válida y que existe saldo o crédito suficiente. Es habitual en hoteles, alquileres de coches y gasolineras, y no supone necesariamente un cobro: el importe queda reservado temporalmente hasta que se confirma el pago o se libera la retención.
Este artículo explica qué es una preautorización con tarjeta, cómo funciona, en qué situaciones ocurre y cuánto tiempo tarda en liberarse el dinero.
¿Qué es una preautorización con tarjeta?
Una preautorización bancaria con tarjeta es una operación mediante la que un comercio reservar temporalmente un importe determinado para comprobar que la tarjeta es válida y que existe saldo o crédito suficiente para realizar una operación.Durante ese tiempo, el dinero puede dejar de estar disponible para otras operaciones, aunque todavía no se haya producido el cargo definitivo.
Este mecanismo suele utilizarse cuando el comercio no conoce de antemano el importe exacto que tendrá que cobrar o necesita disponer de una garantía antes de prestar un servicio.
Por ejemplo, un hotel puede preautorizar 200 euros como garantía al hacer el check-in. Si al finalizar la estancia el importe que corresponde cobrar es de 150 euros, el establecimiento puede confirmar ese cargo y liberar los 50 euros restantes de la cantidad inicialmente retenida.
Es importante tener en cuenta que el efecto de una preautorización depende del tipo de tarjeta:
- Tarjeta de débito: el dinero retenido puede reducir temporalmente el saldo disponible de la cuenta bancaria, aunque todavía no se haya realizado un cargo definitivo.
- Tarjeta de crédito: la cantidad reservada reduce temporalmente el límite de crédito disponible, pero no supone necesariamente un cargo definitivo en el extracto.
¿Cómo funciona una preautorización?
El proceso de preautorización con tarjeta suele seguir estos pasos:- El comercio solicita la autorización por un importe concreto.
- La entidad emisora comprueba la tarjeta y la disponibilidad de saldo o crédito suficiente.
- El importe queda temporalmente retenido, por lo que puede reducir el saldo disponible de una tarjeta de débito o el crédito de una tarjeta de crédito.
- El comercio confirma o cancela la operación una vez conocido el importe definitivo.
- La retención se libera cuando la operación se completa o cuando la autorización se libera o caduca.
¿Qué diferencia hay entre una preautorización y un cargo con tarjeta?
La principal diferencia es que una preautorización reserva temporalmente dinero o crédito, mientras que un cargo definitivo implica que el comercio ha completado una operación de pago.También es importante distinguir entre liberar una preautorización y recibir una devolución.
Si el importe únicamente estaba retenido y nunca llegó a cobrarse, no se produce un reembolso. Simplemente, desaparece la retención y el dinero o crédito vuelve a estar disponible. En cambio, si el establecimiento ya ha efectuado un cargo y debe reintegrar el importe, será necesario tramitar una devolución.
¿Cuándo puede aparecer dinero retenido en la tarjeta?
Las preautorizaciones son habituales en operaciones en las que el importe final puede variar. Algunos ejemplos son:- Hoteles: pueden retener una cantidad al realizar el check-in para garantizar determinados gastos o posibles consumos adicionales durante la estancia.
- Alquiler de vehículos: las empresas de alquiler pueden solicitar una preautorización como garantía frente a determinados gastos adicionales previstos en el contrato.
- Gasolineras automáticas: cuando se paga directamente en el surtidor, puede autorizarse inicialmente una cantidad antes de conocer el importe exacto del combustible repostado.
- Reservas y determinados servicios: algunos establecimientos pueden realizar una retención previa cuando el coste definitivo depende del servicio prestado.
¿Cuánto dura una preautorización y cuándo se libera el dinero retenido?
No existe un plazo único aplicable a todas las preautorizaciones. La duración depende de varios factores:- El tipo de establecimiento: los hoteles, las empresas de alquiler de vehículos o las gasolineras pueden utilizar procedimientos de autorización diferentes.
- La gestión del comercio: el momento en el que confirma, ajusta o cancela la autorización puede influir en cuándo se libera la cantidad retenida.
- La entidad emisora y la red de tarjetas: los procedimientos y plazos aplicables pueden variar.
- El tipo de operación: determinadas operaciones permiten mantener las autorizaciones durante periodos más largos.
El dinero retenido no tiene que devolverse si no se ha producido un cobro definitivo. Al desaparecer la preautorización, la cantidad bloqueada vuelve a estar disponible en la cuenta o en el límite de crédito de la tarjeta.
Por este motivo, si una retención tarda más de lo esperado en desaparecer, conviene consultar primero con el establecimiento las condiciones de liberación y, si es necesario, con la entidad bancaria.
¿Qué hacer si el dinero sigue retenido?
Si una preautorización continúa apareciendo después de finalizar el servicio, es recomendable seguir estos pasos:- Comprobar los movimientos de la tarjeta. Revisar si la cantidad figura como operación pendiente o retenida, o si se ha contabilizado como un cargo definitivo.
- Consultar con el establecimiento. Confirmar si ha completado o cancelado la preautorización y si existe algún importe pendiente de liquidar.
- Contactar con la entidad bancaria. Si la cantidad continúa bloqueada, solicitar información sobre el estado de la autorización y los plazos aplicables para su liberación.
Conviene recordar que una preautorización no supone necesariamente que el dinero haya salido de la cuenta bancaria. Se trata de una reserva temporal que puede reducir el saldo o crédito disponible hasta que se confirma el pago o desaparece la retención.
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